Justino Serralta au MoMA de New York : « L’Unitor » entre dans la collection permanente

C’est un voyage croisé entre Montevideo, Paris et New York qui trouve aujourd'hui sa consécration dans les galeries du prestigieux Museum of Modern Art. En visitant l’exposition « Latin America in Construction: Architecture 1955–1980 », on prend la mesure de l'effervescence architecturale qui a secoué notre continent pendant ces trois décennies de mutations politiques et sociales. Au milieu des plans originaux, des maquettes d'époque et des photographies, une section résonne tout particulièrement pour nous : celle dédiée aux diagrammes spatiaux de Justino Serralta.

De Le Corbusier à la recherche d’une mesure universelle

Pour les institutions et les chercheurs qui découvrent ou redécouvrent son œuvre à New York — sous le regard expert du conservateur Barry Bergdoll et de son assistant Patricio del Real —, le parcours de Justino impressionne. De ses années d’apprentissage auprès du maître Julio Vilamajó jusqu’à son départ pour Paris en 1947, Justino a toujours cherché à repousser les limites de la théorie architecturale.

Collaborateur direct de Le Corbusier, il a non seulement travaillé sur des chantiers iconiques comme la Cité Radieuse de Marseille ou la Chapelle de Ronchamp, mais il a aussi dessiné, aux côtés d’André Maissonier, les plans finaux du Modulor 2 en 1955.

Pourtant, Justino ne s’est pas arrêté à l'héritage du maître suisse. De retour en Uruguay, enrichi de sa collaboration avec Carlos Clémot et le génial ingénieur Eladio Dieste (notamment pour les voûtes de briques du Colegio La Mennais), il a commencé, dès le début des années 1960, à développer son propre système. Influencé par les réflexions du planificateur Carlos Gómez Gavazzo, Justino a cherché à lier l'intuition artistique et la rigueur scientifique. C'est ainsi qu'est né L’Unitor.

« L'Unitor » : Un chef-d'œuvre entre science et poésie

L’annonce officielle de l’acquisition du recueil L'Unitor (l'édition française sérigraphiée de 1981, initialement présentée au Salon d’automne de Paris en 1986) par le département Architecture et Design du MoMA est une reconnaissance institutionnelle majeure.

Comme le souligne si bien Patricio del Real dans sa note de recherche pour le musée, L'Unitor oscille constamment entre le livre d'art et le traité d'architecture. C’est un outil mathématique et esthétique pensé pour comprendre la complexité infinie de l’espace et l'imbrication de ses volumes. Pour Justino, l'architecture n'était pas qu'une affaire de briques et de béton ; elle vivait au carrefour de l'urbanisme, de la poésie et de la recherche pure.

« L’Unitor est un outil qui peut être employé pour comprendre aussi bien que pour examiner les systèmes d'espaces interconnectés. » — Patricio del Real, Curatorial Assistant au MoMA.

Une fierté familiale et un héritage vivant

Pour nous, sa famille, voir le nom de Justino Serralta inscrit sur les cartels du MoMA aux côtés des plus grands bâtisseurs de sa génération est une immense fierté. Cet hommage vient rappeler que malgré les blessures de l'histoire et l'exil forcé en France après le coup d'État de 1973, ses idées et sa vision humaniste de l'espace n'ont jamais cessé de rayonner.

L’exposition du MoMA nous prouve que les réponses apportées par Justino et ses contemporains face aux défis de la modernisation restent d’une incroyable actualité. L'Unitor a désormais trouvé une nouvelle maison à New York, où il continuera d'inspirer les chercheurs et les amoureux de l'architecture du monde entier.

Pour ceux qui ont la chance d'être à New York, l'exposition est à découvrir en ce moment. Pour les autres, vous pouvez suivre le projet en images sur les réseaux sociaux.

Informations pratiques :

• Exposition : Latin America in Construction: Architecture 1955–1980

• Lieu : The Museum of Modern Art (MoMA), New York

• Organisation : Barry Bergdoll, Patricio del Real, Jorge Francisco Liernur et Carlos Eduardo Comas.

• Lien utile : Consulter le site officiel du MoMA