Retour aux sources : Justino Serralta et l’Unitor s’exposent à la Cité Radieuse

C’est un moment d’une immense émotion pour notre association, pour la toute première fois, l’œuvre de Justino Serralta (1919-2011) s’installe au cœur même d’une création de son maître Le Corbusier. Notre exposition " UNITOR - Justino Serralta" ouvre ses portes à la Cité Radieuse de Marseille, un lieu hautement symbolique qui a vu naître une complicité intellectuelle et humaine.

Cette exposition est une invitation à traverser le miroir de l’histoire. Elle puise dans les archives exceptionnelles, intimes et techniques de cet architecte uruguayen exilé en France, dont la vie fut un véritable trait d’union entre la République orientale de l’Uruguay et l’Ouest de la France.

Marseille : là où tout a commencé

Le choix de la Cité Radieuse pour accueillir cet événement ne doit évidemment rien au hasard. C’est précisément ici, sur ce chantier titanesque de l’Unité d’Habitation de Marseille entre 1948 et 1950, que le jeune Justino, alors membre de l’Atelier de la rue de Sèvres, s'est illustré. Ses propositions audacieuses pour le toit-terrasse ont profondément marqué Le Corbusier, scellant une relation de confiance et de transmission qui durera jusqu’à la mort du maître franco-suisse en 1965.

Fort de cette première collaboration réussie, Serralta se voit confier des responsabilités majeures : il participe activement au projet de la seconde Unité d’Habitation à Rezé ainsi qu’aux premières études pour la célèbre Chapelle de Ronchamp. Mais c’est en l’impliquant directement sur la conception du Modulor que Le Corbusier va marquer le plus durablement son jeune disciple.

Le Modulor en voyage : de la Rue de Sèvres à Montevideo

L’histoire prend un tournant fascinant lorsque Serralta décide de regagner son pays natal, l'Uruguay, déclinant pourtant l'offre prestigieuse de participer à l'aventure de Chandigarh en Inde. Dans ses bagages, il emporte avec lui la commande officielle liée au Modulor. S’ouvre alors une longue et riche correspondance épistolaire avec Le Corbusier, un dialogue par-delà l'océan qui témoigne de leur profond respect mutuel.

De retour à Montevideo, associé à son compatriote Carlos Clémot (lui aussi ancien de la rue de Sèvres), Serralta déploie une activité débordante. Architecte constructeur, enseignant passionné puis doyen de la Faculté d’architecture de l’Université nationale, il infuse cette rigueur apprise à Paris tout en développant sa propre voix. Une trajectoire remarquable, malheureusement brisée par le coup d’État de 1973, qui le contraindra à l’exil politique vers la France, bouclant ainsi la boucle de son destin géographique.

L'Unitor : une philosophie globale de la vie et de l'art

Au-delà des plans techniques et du béton, l'exposition met en lumière le concept central de sa vie : l’Unitor. Ce principe holistique transcende son travail pédagogique et se déploie à travers une œuvre artistique aux multiples facettes. Car Justino Serralta n'était pas seulement architecte ; il était dessinateur, peintre et créateur de structures cinétiques.

À travers une véritable synthèse des arts, nourrie par la démarche corbuséenne mais étendue à une quête métaphysique, l'Unitor s’érige comme un principe d’équilibre. Une recherche constante d’harmonie entre les disciplines, entre l'homme et son environnement, et entre ses deux patries.

Ce que vous découvrirez à l'exposition

Nous avons rassemblé pour vous des pièces d'une valeur historique et émotionnelle inestimable :

• Des documents d'archive inédits : Des plans originaux, des photographies d'époque et des lettres manuscrites traçant les coulisses du projet de la Cité Radieuse et l'élaboration du Modulor.

• L'œuvre plastique de Serralta : Un panorama de ses peintures, dessins et structures cinétiques révélant la sensibilité plastique unique de l'architecte.

• Un témoignage de réciprocité : Une œuvre exclusive de Le Corbusier, personnellement dédiée à son ancien élève.

• Le matériau de recherche : Une documentation riche et complète retraçant l'intégralité du parcours de Serralta, de Montevideo à la France.

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Une convergence d'énergies

La concrétisation de cet événement est le fruit d’un travail collectif passionné. Portée par notre association, l’exposition bénéficie du patronage de l’Ambassade de l’Uruguay en France, et s'est construite grâce au précieux concours de l’Université de la République de l’Uruguay à Montevideo et de la Fondation Le Corbusier. Nous remercions également chaleureusement l’agence Sitadin (Urbanisme et paysage) pour son précieux soutien.

Que vous soyez habitant de la Cité Radieuse, Marseillais de cœur, étudiant en architecture ou simple curieux, venez découvrir l'héritage vibrant de Justino Serralta. Son message, guidé par l'Unitor, résonne aujourd'hui avec une modernité et une humanité qui nous concernent tous.

Informations pratiques :

• Lieu : Cité Radieuse, Marseille, France

• Partenaires : Ambassade de l'Uruguay en France, Université de la République (Montevideo), Fondation Le Corbusier, Agence Sitadin.